經(jīng)考古調(diào)查和歷史文獻(xiàn)記載，在舊石器時代晚期，12000多年前境內(nèi)已有人類生活。商周至秦時期為東胡游牧之地。漢、南北朝時期，為鮮卑、夫余所居。隋唐時，為契丹族游牧之地。遼時，在這里設(shè)長春州，治所在今洮北區(qū)德順蒙古族鄉(xiāng)城四家子古城。長春州是遼朝皇帝圣宗、興宗、道宗、天祚帝等四位皇帝的行宮，是遼朝春季的政治中心，是遼代東北路的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化中心。金朝時期，長春州沿用繼續(xù)至金天德二年（1150年），后降為長春縣，隸肇州（前郭縣塔虎城）管轄。金承安三年（1198年）又在此復(fù)設(shè)泰州，城址仍在城四家子古城。蒙元時期，先屬成吉思汗四弟斡赤斤封地，后屬遼陽行省泰寧路、泰寧府，治所仍在城四家子古城。明朝時期，隸屬奴爾干都司所轄泰寧衛(wèi)。清朝時期，屬蒙古科爾沁部。

清光緒二十八年（1902年），清廷批準(zhǔn)放荒招墾。光緒三十年（1904年）設(shè)洮南府，隸屬盛京將軍。同年設(shè)開通縣、靖安縣，隸屬洮南府。光緒三十年十二月（1905年），設(shè)大賚廳，隸屬黑龍江將軍。光緒三十一年（1905年），設(shè)安廣縣，隸屬洮南府。光緒三十三年（1907年），撤將軍，設(shè)奉天、吉林、黑龍江三省。洮南府、開通縣、靖安縣、安廣縣隸屬奉天省，大賚廳隸屬黑龍江省。宣統(tǒng)二年（1910年），設(shè)鎮(zhèn)東縣，隸屬奉天省。民國二年（1913年），廢府、州、廳，存道、縣，境內(nèi)各縣隸屬奉天省洮昌道和黑龍江省龍江道。民國四年（1915年），設(shè)瞻榆縣，隸屬奉天省洮昌道。東北淪陷時期，境內(nèi)各縣隸屬偽龍江省。

1945年8月15日東北光復(fù)后，境內(nèi)各縣隸屬嫩江省。1946年，先后隸屬吉江行政主任公署、嫩江省、遼吉區(qū)行政公署。1947年，隸屬遼北省。1949年，隸屬黑龍江省。1954年，劃歸吉林省。

1954年8月，吉林省白城子區(qū)專員公署成立，轄洮南、白城、鎮(zhèn)賚、安廣、大賚、開通、瞻榆、乾安縣。1955年，改稱吉林省白城專員公署（簡稱白城專署）。1956年，長嶺、雙遼縣和前郭爾羅斯蒙古族自治縣（簡稱前郭縣）劃歸白城專署。1958年10月，白城鎮(zhèn)與部分郊區(qū)合并，設(shè)白城市（縣級）；白城縣余部20個鄉(xiāng)鎮(zhèn)與洮南縣合并為洮安縣；大賚、安廣縣合并為大安縣；開通、瞻榆縣合并為通榆縣。同年11月，扶余縣劃歸為白城專署，雙遼縣劃歸四平專署。1968年8月，成立白城專區(qū)革命委員會。1969年7月，內(nèi)蒙古自治區(qū)的突泉縣、科爾沁右翼前旗劃歸白城專區(qū)（1979年7月，